Un roi cherche à se défaire d'un bébé dont la rumeur populaire affirme qu'il épousera un jour la princesse, sa fille. Mais l'enfant est né « coiffé » de sorte que les efforts du roi échouent. Le roi confie alors au valeureux jeune homme une mission impossible : rapporter trois cheveux d'or de la tête du Diable! L'un des contes les plus fascinants des frères Grimm, dans lequel le jeune lecteur pressent tout ce que peut signifier l'entrée dans la vie adulte.